Pembrolizumab: Una nueva forma de activar el sistema inmune contra el cáncer

Pembrolizumab, conocido comercialmente como Keytruda®, es un medicamento de inmunoterapia que ha revolucionado el tratamiento de varios tipos de cáncer. A diferencia de la quimioterapia tradicional, que actúa directamente sobre las células tumorales, pembrolizumab estimula al propio sistema inmunológico del paciente para que reconozca y ataque las células cancerosas.

¿Cómo funciona?

Pembrolizumab es un anticuerpo monoclonal que bloquea una proteína llamada PD-1 (programmed death-1). Esta proteína actúa como un “freno” en los linfocitos T, las células del sistema inmune responsables de combatir infecciones y tumores.

Algunos tumores aprovechan el PD-1 para “ocultarse” del sistema inmunológico. Lo que hace pembrolizumab es bloquear ese freno, permitiendo que los linfocitos T vuelvan a reconocer y atacar al cáncer.

Pembrolizumab - Keytruda

¿En qué tipos de cáncer se utiliza?

Pembrolizumab ha sido aprobado para el tratamiento de múltiples tipos de cáncer, entre ellos:

Cáncer de pulmón no microcítico
Melanoma (cáncer de piel)
Cáncer de riñón
Cáncer de cabeza y cuello
Cáncer gástrico y de esófago
Cáncer de cuello uterino
Linfoma de Hodgkin
Cáncer colorrectal con inestabilidad microsatelital alta (MSI-H)

Su uso depende de características específicas del tumor, como la expresión de PD-L1 o ciertas mutaciones genéticas.

¿Cómo se administra?

Se aplica por vía intravenosa, generalmente cada 3 o 6 semanas, dependiendo del esquema terapéutico. La duración del tratamiento depende de la respuesta del paciente y la tolerancia al medicamento.

Posibles efectos secundarios

Al activar el sistema inmune, pembrolizumab puede generar efectos secundarios autoinmunes, en los que el cuerpo ataca órganos sanos. Los más comunes incluyen:

Cansancio
Diarrea
Reacciones en la piel
Inflamación del hígado, pulmón, tiroides u otros órganos

Por eso, su uso debe ser controlado por médicos especializados en oncología e inmunoterapia.

¿Qué ventajas ofrece?

Menor toxicidad que la quimioterapia en muchos casos
Puede generar respuestas duraderas, incluso después de suspender el tratamiento
Es una opción para pacientes con enfermedad avanzada o que ya han recibido otras terapias

En Oncoclinic

En nuestra clínica, pembrolizumab forma parte de los esquemas terapéuticos disponibles para pacientes que cumplen con criterios clínicos y moleculares específicos. Contamos con un equipo especializado en inmunoterapia y realizamos estudios de biomarcadores para identificar a los candidatos ideales.

Conclusión

Pembrolizumab representa una herramienta poderosa en la lucha contra el cáncer. Si bien no es para todos los tipos de tumores ni para todos los pacientes, su eficacia en determinados casos ha marcado un antes y un después en la oncología moderna.