¿Qué es la eritrocitosis secundaria?
La eritrocitosis secundaria es el aumento anormal de glóbulos rojos en la sangre, producido como consecuencia de otra condición médica o de factores externos. Se diferencia de la eritrocitosis primaria (como la policitemia vera), en la cual la médula ósea produce glóbulos rojos en exceso por un trastorno propio.
En la eritrocitosis secundaria, la médula ósea responde a estímulos externos, generalmente por un aumento de eritropoyetina (EPO), hormona que estimula la producción de glóbulos rojos.
Causas principales
Las causas más frecuentes se relacionan con situaciones en las que el organismo percibe falta de oxígeno o bien con producción excesiva de eritropoyetina:
Hipoxia crónica
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Apnea obstructiva del sueño.
Vivir a gran altura (muy frecuente en ciudades como La Paz, El Alto o Potosí).
Enfermedades cardíacas congénitas cianóticas.
Producción inadecuada de eritropoyetina
Tumores renales (carcinoma de células renales, hemangioblastomas).
Tumores hepáticos.
Quistes renales o hidronefrosis.
Factores externos
Uso de esteroides anabólicos o eritropoyetina sintética.
Consumo crónico de tabaco (monóxido de carbono reduce oxígeno disponible).
Síntomas
En muchos casos es asintomática y se descubre en un análisis de rutina. Cuando aparecen síntomas, pueden incluir:
Dolor de cabeza.
Mareos y visión borrosa.
Fatiga o debilidad.
Enrojecimiento de la piel (especialmente en cara).
Mayor riesgo de trombosis (coágulos sanguíneos).
Glóbulos Rojos
Diagnóstico
El diagnóstico requiere:
Hemograma: hemoglobina y hematocrito elevados.
Niveles de eritropoyetina (EPO): suelen estar aumentados.
Estudios complementarios: gases arteriales, ecografía renal, polisomnografía, tomografía según sospecha clínica.
Descartar policitemia vera mediante pruebas genéticas (mutación JAK2).
Tratamiento
El manejo depende de la causa:
Tratar la enfermedad de base: oxigenoterapia en hipoxia crónica, cirugía de tumores renales, control de apnea del sueño, dejar de fumar.
Flebotomías (sangrías terapéuticas): en algunos casos para disminuir la viscosidad sanguínea y prevenir complicaciones trombóticas.
Medidas generales: control de factores de riesgo cardiovascular, hidratación adecuada, evitar exposición a tóxicos.
Eritrocitosis secundaria en altura
En Bolivia y otros países andinos, vivir a más de 3.600 metros puede producir una eritrocitosis adaptativa. Cuando esta respuesta es exagerada y sintomática, se denomina mal de montaña crónico o enfermedad de Monge, y requiere evaluación especializada.
Conclusión:
La eritrocitosis secundaria es una condición relativamente frecuente en nuestra población de altura, pero también puede estar asociada a enfermedades pulmonares, renales o incluso a hábitos como el tabaquismo. Su detección temprana permite un tratamiento adecuado, reduciendo el riesgo de complicaciones como trombosis o problemas cardiovasculares.