La leucemia promielocítica aguda (LPA) es una forma rara pero muy peligrosa de cáncer en la sangre, que avanza rápidamente si no se trata a tiempo. Afecta a una etapa temprana de las células que producen los glóbulos blancos, provocando síntomas como moretones, sangrados, infecciones frecuentes y fatiga intensa.

Hasta hace unas décadas, este tipo de leucemia era considerado de muy mal pronóstico. Sin embargo, gracias a un medicamento derivado de la vitamina A llamado ácido trans-retinoico (conocido comercialmente como Vesanoid), el panorama ha cambiado por completo.

Vesanoid (ácido trans-retinoico)

¿Cómo funciona este medicamento?

A diferencia de la quimioterapia tradicional, que destruye las células cancerosas, el ácido trans-retinoico hace que las células leucémicas inmaduras se conviertan en células normales, capaces de cumplir su función en la sangre.

Esto ocurre porque el medicamento actúa directamente sobre una alteración genética que causa la enfermedad, ayudando a corregir el problema en su origen. Gracias a esta acción, la mayoría de los pacientes puede curarse si se trata a tiempo y adecuadamente.

¿Cómo se trata la leucemia promielocítica hoy?

El tratamiento de la LPA generalmente combina el ácido trans-retinoico con otros medicamentos, como quimioterapia o trióxido de arsénico, dependiendo del caso. Estos tratamientos buscan eliminar las células anormales y evitar que la enfermedad regrese.

El proceso se divide en varias etapas: una fase inicial para controlar la enfermedad, otra para consolidar los resultados y, en algunos casos, una fase de mantenimiento por varios meses.

¿Tiene efectos secundarios?

Sí, como todo medicamento, puede producir algunos efectos. Uno de los más importantes es el llamado síndrome de diferenciación, una complicación grave pero tratable si se detecta a tiempo. También puede causar resequedad en la piel, dolor de cabeza o cambios en el colesterol y las enzimas del hígado.

Por eso, es fundamental que el tratamiento sea vigilado por un equipo médico especializado y con experiencia en leucemias.

Un cambio de rumbo

El ácido trans-retinoico ha sido uno de los mayores avances en el tratamiento del cáncer. Hoy en día, más del 90% de los pacientes con esta leucemia pueden curarse, siempre que se diagnostique a tiempo y se reciba el tratamiento adecuado.

En Oncoclinic, contamos con la experiencia y los recursos necesarios para diagnosticar y tratar esta enfermedad de forma integral, con medicamentos de última generación y un enfoque humano y personalizado.